珠江是我国洪灾多发性河流，洪水具有峰高量大、历时长的特点，洪灾损失严重。西江洪水调控手段仍不健全，与流域中、下游的经济发展水平不相适应。
工程建成前
1、流域整体防洪能力仍仅为30年一遇～50年一遇。
2、西江上游虽有较大防洪库容的龙滩水电站，但其控制面积仅占西江流域面积的1/3。
3、流域内中下游无可调蓄洪水的大型湖泊。
4、流域防御措施较单一，主要依靠堤防工程。
工程建成后
1.与龙滩水电站、北江飞来峡水利枢纽及中下游沿江堤防形成较为完善的西北江中下游堤库结合防洪工程体系。
2.与龙滩联合运用，有效地调节西江洪水，将梧州站100年一遇洪水削减为50年一遇，兼顾削减100年一遇以上洪水。
3.与龙滩、飞来峡联合调度，使广州市有效防御西、北江1915年洪水。
4.将西江中下游和西北江三角洲重点防洪保护对象的防洪标准由50年一遇提高到100～200年一遇。
5.兼顾提高浔江、西江和西北江三角洲其他堤防保护区的防洪标准。